Al pie del volcán Misti, el Melgar de Arequipa buscará dar el primer golpe para lograr su bicampeonato cuando reciba el domingo a Sporting Cristal, ganador del torneo Clausura en el duelo de ida por el campeonato 2016 del fútbol peruano.

Ambas escuadras repetirán la final del 2015, donde el centenario Melgar salió victorioso y acabó con una sequía de 24 años sin títulos. El partido se jugará a las 15H30 locales en el estadio Monumental la UNSA de Arequipa (sur), con capacidad para 60.000 espectadores.

La revancha se llevará a cabo el domingo 18 de diciembre en el estadio Nacional de Lima. Melgar, dirigido por el exjugador Juan Reynoso, y Cristal, por el argentino Mariano Soso, llegan a esta final ya clasificados para la Copa Libertadores 2017.

Reynoso alineará con su tridente ofensivo, el delantero argentino Bernardo Cuesta, el mediocampista colombiano Omar 'Enano' Fernández y el goleador histórico del Melgar, Ysrael 'Cachete' Zúñiga, para quebrar el Cristal a 2.300 metros de altura, en los andes arequipeños.

"Tenemos un equipo corto, pero con mucho cariño a la camiseta, así que saldremos al campo a buscar el triunfo ante Cristal y asegurar el partido", dijo a la prensa Fernández. "El sueño del grupo es el bicampeonato, estamos a un paso de conseguirlo y depende de nosotros nada más", comentó el jugador que milita en Melgar desde 2014.

Melgar fue fundado en 1915 y es el único equipo fuera de Lima que se ha mantenido en primera división desde que ganó la Copa Perú en 1971. Ya ostenta dos campeonatos nacionales, obtenido en 1981 y 2015. Tras sacar de carrera al popular Universitario de Deportes, el cuadro 'dominó' llega para este encuentro con 21 partidos ganados, 11 empates y 12 derrotas.

Sporting Cristal, que no logra un título nacional desde 2014, buscará revertir la historia y cobrarse su revancha en la última final. Cristal logró una sufrida clasificación a la final tras eliminar en ronda de penales al Deportivo Municipal.

"Es cierto que hay antecedentes y se repiten los equipos de la última definición, pero para nosotros es una oportunidad para construir una historia distinta", dijo a la prensa el DT Soso, que asumió las riendas de Cristal en enero. "Vamos a enfrentar a un equipo que tiene un comportamiento definido de local. Saldremos a proponer y buscar el partido y ganarlo", aseguró el DT.

El estratega alineará con el experimentado mediocampista Carlos Lobatón, los uruguayos Diego Ifrán en el ataque y Jorge Cazulo en la defensa. "Todo el equipo apunta para salir campeones, considero que una oportunidad linda para lograrlo", dijo a la prensa Ifrán. La 'máquina celeste' llega para este encuentro con 21 partidos ganados, 11 empates y 12 derrotas. Cristal, vinculado a una de las mayores compañías de cerveza de Perú, tiene 17 títulos desde su fundación en 1956.

Posibles alineaciones:

Melgar: Patricio Álvarez - Nilson Loyola, Rogelio Chávez, Anderson Santamaria, Dahwiling Leudo - Alexis Arias, Minzum Quina, Hernán Hinostroza, Omar Fernández - Bernardo Cuesta, José Carlos Fernández. DT: Juan Reynoso.

Sporting Cristal: Diego Penny - Renzo Revoredo, Jorge Cazulo, Luis Abram, Jair Céspedes - Josepmir Ballón, Horacio Calcaterra, Pedro Aquino, Carlos Lobatón, Alfredo Ramúa - Diego Ifrán. DT: Mariano Soso.

afp/livefutbol