Herido pero no de muerte, Ecuador buscará el próximo martes darle un bocado de Colombia para mantenerse con vida en la clasificatoria sudamericana al Mundial de Rusia-2018.

La tricolor "tiene esa necesidad y hambre de llegar una vez más al Mundial. Dependemos únicamente de nosotros y trataremos de hacer respetar nuestra localía, que es lo más importante", dijo el defensa ecuatoriano Walter Ayoví en una rueda de prensa.

La cacería que pretende dar Ecuador a los cafeteros se complica por las bajas que sufrió el equipo, que no contará con Christian Noboa y Miler Bolaños por acumulación de tarjetas amarillas. Tampoco estará Fidel Martínez por una lesión.

Las apuestas también están en contra de Ecuador, que en su última presentación cayó 2-1 frente a Paraguay, lo que le dejó en quinto lugar con 20 puntos detrás de Colombia, que tiene 21. Sin embargo, el DT de Colombia, José Pékerman, consideró que nada está dicho en el camino a Rusia porque "la definición va a llegar en los últimos partidos y para eso falta".

"Somos dos equipos parejos que sabemos que podemos atacar y lastimar, pero también debemos cuidar lo que el otro proponga", dijo Pékerman entrada la noche del lunes en Quito. Golpeados por la derrota ante los guaraníes, los ecuatorianos irán a "ganar o ganar" el duelo del martes en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito, que se jugará a partir de las 16H00 locales.

"Se tiene que sumar sí o sí. Buscaremos los tres puntos a morir", aseguró el volante ecuatoriano Pedro Quiñónez. Aunque "las apuestas pueden ser adversas" para el equipo del DT Gustavo Quinteros, "nosotros estamos positivos", agregó.

Ecuador prefiere olvidar los errores que cometió ante Paraguay y que le alejaron de la zona de clasificación al Mundial de Rusia-2018. "El partido contra Paraguay ya es borrón y cuenta nueva y tenemos que pensar en lo que es Colombia, un rival difícil", señaló Quiñónez, quien confía su equipo será un digno rival ante estrellas como James Rodríguez.

Visitantes con la moral por las nubes

Los cafeteros llegarán a la altura de Quito (2.800 metros sobre el nivel del mar) animados por el triunfo 1-0 ante Bolivia, y con ganas de otra victoria que les permita brindar con vodka en Rusia. En el partido de ida Colombia derrotó 3-1 a Ecuador en Barranquilla.

Ecuador "tiene jugadores importantes, valiosos (...) De local siempre ha tenido un gran promedio de efectividad y vamos a tener que batallar mucho para llevarnos un buen resultado", estimó Pékerman. El estratega de los colombianos tiene sus ojos puestos sobre los volantes ecuatorianos, a los que considera "muy peligrosos" y "experimentados".

Debemos "tener mucha atención y no dejar llegar cómodos a los volantes. Tenemos que encontrar ese equilibrio (...) siempre con la idea de generar juego, de atacar", agregó Pékerman.

Ayoví opinó que Colombia "es una selección que se ha hecho muy pero muy fuerte. Creo que tiene jugadores muy desequilibrantes de la mitad del campo hacia adelante, en la parte de atrás siempre han sido muy sólidos".

Para Quiñónez "el once titular (de Ecuador) tiene que estar con cabeza fría y corazón caliente" en el partido por la decimocuarta fecha de la clasificatoria, que será dirigido por el árbitro argentino Néstor Pitana junto a sus compatriotas Hernán Maidana, Juan Pablo Belatti y Germán Delfino. "Jugamos las misma posibilidades y el que pierda se va quedando. Sabemos que ahora no se puede dar ningún tipo de ventaja", destacó Ayoví.

Posibles alineaciones:

Ecuador: Esteban Dreer - Juan Carlos Paredes, Arturo Mina, Luis Caicedo, Walter Ayoví - Antonio Valencia, Ángel Mena, Jefferson Montero, Matías Oyola, Enner Valencia - Felipe Caicedo. DT: Gustavo Quinteros.

Colombia: David Ospina - Juan Guillermo Cuadrado, Yerry Mina, Cristian Zapata, Pablo Armero - Macnelly Torres, Mateus Uribe, Carlos Sánchez, James Rodríguez - Edwin Cardona, Luis Muriel. DT: José Pekerman.

afp/livefutbol