El Manchester United (5º) salvó in extremis un empate 1-1 en Old Trafford ante el Everton (7º), este martes en la 31ª jornada de la Premier League, gracias al penal transformado por el sueco Zlatan Ibrahimovic en el último suspiro del partido (90+4).

De esta manera los hombres de José Mourinho siguen en la lucha por los puestos que dan acceso directo a la Champions, situándose de forma provisional a cuatro puntos del City, cuarto, que el miércoles se mide al Chelsea (1º). Y lo hacen gracias a que el defensor del Everton Ashley Williams echó por tierra el buen trabajo de su equipo al cometer una clamorosa mano dentro del área cuando el duelo ya se terminaba. 'Ibra' no falló.

"Estoy muy decepcionado por no ganar, el penal fue la decisión correcta, pero es muy difícil encajarlo", señaló el técnico del Everton Ronald Koeman. "La actuación desde un punto de vista de fútbol no fue buena, pero estoy muy satisfecho del esfuerzo", dijo Mourinho.

Hasta el penal final los 'Reds Devils' se habían visto sosprendidos por un Everton valiente y bien plantado que se adelantó gracias al tanto, de acrobático remate, de Phil Jagielka a la salida de un córner (22).

Reacción local

El gol, en cualquier caso, espabiló a los locales, que supieron estirarse hasta rondar con peligro y en varias ocasiones la meta del español Joel Robles. En este primer tramo, el español Ander Herrera capitalizó el juego atacante del United: en sus botas comenzaron la mayoría de ocasiones manifiestas de gol, que no se concretaron por la falta de puntería de los atacantes en los metros finales.

En el descanso el francés Paul Pogba entró por el holandés Daley Blind y, mediado el segundo tramo (65), Mourinho hizo un doble cambio por el que el armenio Henrij Mjitarián y Luke Shaw saltaron al campo en sustitución de Michael Carrick y Ashley Young, respectivamente.

El movimiento de banquillo terminó de agitar el partido pero el Everton, muy serio en defensa, aguantaba el envite y el marcador no se movía. El empuje final del United, sin embargo, dio sus frutos y en la última jugada del partido un disparo a bocajarro de Ibrahimovic fue atajado con la mano por Williams.

Gana de nuevo el Leicester

En el resto de encuentros de este martes el Leicester, al alza desde que destituyese al italiano Claudio Ranieri, venció por 2-0 al colista Sunderland y se colocó de forma provisional en décima posición. El argelino Islam Slimani hizo el primero en el minuto 69 y Jamie Vardy sentenció nueve minutos después (78) el día en el que el técnico del Sunderland, David Moyes, fue ratifificado en el cargo pese a amenazar recientemente a una periodista de la BBC.

El Burnley (12º) por su parte doblegó al Stoke City (11º) por 1-0 con un tanto del escocés George Boyd (59) mientras que el Watford, noveno, hizo lo propio con el West Bromwich, octavo (2-0). El francés M'Baye Niang abrió el marcador con un potente disparo desde fuera del área y ajustado al palo izquierdo del arquero (12).

Y el propio Niang, al poco de comenzar la segunda parte (49), habilitó a su compañero Troy Deeney para que éste pusiese el definitivo 2-0.

Además del atractivo duelo entre el Chelsea y el City, el miércoles el Arsenal, sexto, recibe al West Ham (15º) y el Liverpool buscará consolidar la tercera plaza frente al Bournemouth (14º). El segundo clasificado, el Tottenham del argentino Mauricio Pochettino, intentará acortar distancias con el líder a costa del Swansea (17º).

afp/livefutbol