Con el Chelsea ya matemáticamente campeón de la Premier League desde el domingo, Mánchester City (2º) y Arsenal (3º), igualados a 70 puntos, afrontan la 36ª y antepenúltima jornada del torneo con la misión de no perder el ritmo en la carrera por el subcampeonato.

El City es quien ocupa la segunda posición y recibe el domingo al Queens Park Rangers (19º), mientras que el Arsenal juega también como local, aunque ante un adversario en principio con más entidad, el Swansea (8º). La jornada es especialmente importante para el Mánchester City, ya que aunque va por delante gracias a una mejor diferencia de goles (+35 contra +33), el Arsenal tiene un partido disputado menos.

Más allá de esa lucha por el segundo puesto, ambos son también conscientes de la importancia de acabar entre los tres primeros, que en Inglaterra acceden directamente a la fase de grupos de la próxima Liga de Campeones. La tercera plaza es también el objetivo para el Mánchester United, que es cuarto a cinco punto de 'Citizens' y 'Gunners'. El equipo de Louis Van Gaal está atravesando por un momento delicado y viene de caer 1-0 ante el West Bromwich en casa, en lo que fue su tercer revés consecutivo.

Los 'Red Devils' quieren cambiar la tendencia el sábado en el campo del Crystal Palace (12º), un equipo relajado en la zona tranquila, con la permanencia en el bolsillo. Un nuevo tropiezo sería catastrófico para los intereses del United, que en una semana recibirán en Old Trafford al Arsenal, un rival directo en la lucha de la zona alta.

En caso de quedar cuarto, el Mánchester United, ausente esta temporada de la Liga de Campeones, tendría que jugar una ronda previa en agosto para estar en los grupos del gran torneo europeo. Pero el United no tiene matemáticamente asegurado su regreso a la Champions, ya que el Liverpool, quinto, está a cuatro puntos y todavía no ha dicho su última palabra.

Chelsea es favorito ante el Liverpool

El partido estelar del domingo medirá en Stamford Bridge al Liverpool con el ya campeón Chelsea. Los Reds rompieron ante el Queens Park Rangers (2-1) su mala racha, después de tres partidos sin ganar, e intentarán apurar sus opciones, contra un equipo que no contará con hombres destacados como Diego Costa u Oscar.

Sobre el papel, el Chelsea es favorito para ese partido, ya que llevan 15 jornadas invicto y no ha recibido un gol desde hace 496 minutos, aunque la conquista del título podría hacer que levantaran el pie del acelerador. El Liverpool no gana en Stamford Bridge desde 2011 y no ha vencido en ninguno de sus siete últimos enfrentamientos con el Chelsea.

>>> Programa de la 36ª jornada de la Premier

afp/livefutbol