Cuando parecía haber tocado fondo, el Chapecoense despertó la semana pasada y arrancó un valioso empate ante el temible Flamengo (0-0) con el que ahora se plantará en Rio dispuesto a arrebatarle el boleto a cuartos en su carrera por defender su título de la Copa Sudamericana.

Que este torneo es muy especial para el 'Furacao' es algo que nadie duda si se echa un rápido vistazo a la historia de este modesto club del sur de Brasil. En apenas unos meses, el Chapecoense pasó de ser un equipo casi desconocido a clasificarse para una final continental, antes de protagonizar una de las peores tragedias del deporte mundial, todo con la Sudamericana de fondo.

Y en el intenso año de su reconstrucción las emociones se han disparado. Ante un Arena Condá que vive apasionadamente las tardes internacionales, la 'Chape' se salvó in extermis ante el Defensa y Justicia en octavos y el pasado miércoles levantó cabeza frente al Flamengo con un gran Alan Ruschel en el día de su regreso a un partido oficial.

Superviviente de la tragedia en la que murieron 71 personas, el milagro del centrocampista que hace diez meses estuvo al borde de la muerte alentó a un equipo que venía de destituir a su segundo técnico de la temporada después de tres derrotas seguidas y hundido en los puestos de descenso.

Ese empate ante el 'Fla' que pocos esperaban fue el trampolín para saltar el domingo de la zona roja tras otra sorprendente victoria contra el Gremio en liga, y para atreverse a soñar con doblegar en casa al poderoso 'Mengao'.

Pese a las importantes bajas del argentino Canteros por lesión y del sancionado Reinaldo, el Chapecoense se siente fuerte. "El ambiente que vivimos hoy es de confianza y vamos allí en busca de la victoria. No sirve buscar el empate, hay que ir a por la victoria. El equipo está centrado y nuestro objetivo es ganar", afirmó el volante Moisés Ribeiro al sitio GloboEsporte.

La batalla, sin embargo, se anuncia durísima ante un 'Mengao' que, lejos de la lucha por el Brasileirao, quiere llenar con dos Copas el vacío que le dejó su dolorosa, y temprana, eliminación de la Libertadores.

A una semana de decidir la final de la Copa de Brasil, los de Reinaldo Rueda recuperaron el pulso con su victoria del domingo ante el Sport, que no solo calmó los ánimos en el popular club carioca tras dos malas actuaciones, sino que supuso el reencuentro con el gol de su estrella peruana Paolo Guerrero tras seis partidos de sequía.

Con su fuerza máxima y necesidad de resarcirse de su apática imagen en Chapecó, todas las energías del 'Fla' están puestas ahora en no perder la concentración para triunfar en ambas competiciones.

"Si decimos que no pensamos en la final [de la Copa de Brasil], estamos mintiendo, pero todos los partidos son importantes", confesó el defensa Rohdolfo en rueda de prensa. "Por eso, el foco está totalmente en el Chapecoense porque si perdemos ese partido y somos eliminados, la presión será mayor el sábado y en la final. Cada partido es una final", añadió.

Ronda sentenciada a priori

Menos emociones se esperan en la decisión de los otros octavos de final totalmente brasileños de esta Copa Sudamericana. Tras su contundente 3-1 de la ida en casa ante un Ponte Preta en crisis, el Sport no debería tener problemas para clasificarse a los primeros cuartos continentales de su historia, aunque en Recife nadie se fía.

Ni la mala racha del equipo del interior de Sao Paulo -que destituyó el sábado a su técnico tras la derrota frente al colista de la liga-, ni las importantes bajas por lesión de su veterano delantero Emerson Sheik o del arquero Aranaha, tranquilizan a los de Vanderlei Luxemburgo, que ya estuvieron a punto de echar por la borda botines similares.

Si en la primera fase vieron cómo el Danubio uruguayo les remontaba el 3-0 de la ida y lograban la clasificación en los penales, en la segunda a punto estuvo de dejarles fuera el Arensal argentino después del 2-0 que traía el 'Leao' de Recife. Por eso, toda precaución es poca para el Sport.

"Esa ventaja no es suficiente para que lleguemos relajados. Vamos a trabajar concentrados para lograr el mejor resultado posible", alertó el defensa colombiano Oswaldo Henríquez en declaraciones a Gazeta Esportiva. "Tenemos que estar atentos en defensa los 90 minutos, ya que ellos van a atacar y hay que ser inteligente para salir de allí con la clasificación", añadió.

En caso de lograr el histórico pase, el Sport se vería en cuartos con el vencedor de la llave entre el Cerro Porteño y el Junior de Barranquilla.

afp/livefutbol