En el Maracaná y entre enemigos históricos, Flamengo y Fluminense abrirán el miércoles la lucha por un lugar en la semifinal de la Copa Sudamericana, en el nuevo capítulo de un duelo que desde hace un siglo es mucho más que un partido para Rio de Janeiro.

Pero a la mística del que muchos califican como el mayor clásico del fútbol brasileño, esta vez se suman las urgencias. Tras pelear la última liga hasta las últimas fechas, el Flamengo arrancó el año con grandes expectativas. Por fin era el equipo ambicioso que tanto había extrañado su gigantesca hinchada que volvía a soñar con la Libertadores, hasta que ocurrió lo inesperado.

Superado en la clasificación por el Atlético Paranense, el 'Mengao' cayó eliminado en la fase de grupos y acabó siendo desterrado a la Sudamericana ante el asombro de medio continente.

Séptimos en el Brasileirao y sin opciones de pelearle el título al Corinthians, la Sudamericana queda ahora como la última salvación para los del colombiano Reinaldo Rueda, a quienes hace un mes se les escapaba en los penales la final de la Copa de Brasil.

Y, con la temporada en juego, el clásico le llega en pésimo momento al 'Mengao', todavía golpeado por su derrota del domingo ante el necesitado Sao Paulo (2-0), donde se le vio incómodo e impreciso sin su estrella Paolo Guerrero, descartado entonces por molestias en el muslo.

La peor noticia llegaría, sin embargo, el martes con el propio Rueda confirmando que el delantero peruano, artillero del equipo con 20 tantos, no se recuperará a tiempo para el miércoles. "Paolo está liberado desde ayer. Para el partido de mañana era muy difícil, no iba a dar tiempo", afirmó Rueda, apenas dos días después de perder al colombiano Berrío para el resto de la temporada por una grave lesión de rodilla.

Pese a todo, en el vestuario del 'Fla' están conjurados para no repetir los errores de octavos, cuando un Chapecoense en crisis fue capaz de arrancar un empate en la ida, desatando de nuevo las dudas en Rio hasta la goleada de la vuelta (4-0).

"Será un primer partido muy equilibrado y tenso, ya que a ningún equipo le gusta estar en desventaja y tener que decidir después, corriendo detrás de un gran resultado. Además, está la cuestión de la rivalidad, que hace el encuentro todavía más complicado", afirmó el zaguero Pará a Gazeta Esportiva.

Tampoco llega mucho mejor el Fluminense, cuya derrota el domingo ante el Chapecoense en liga (2-0) le dejó en la 13ª posición, a cinco puntos de la zona de descenso. Lejos queda el efecto de la dulce revancha contra Liga de Quito, a quien se dio el gusto de derrotar por fin en la ida en el Maracaná (1-0), tras las dolorosas finales perdidas de la Copa Libertadores en 2008 y la Copa Sudamericana en 2009.

Con una meta en la cabeza

Pese a caer en la vuelta en Ecuador, el 'Flu' consiguió su plaza para cuartos y mantiene vivo su sueño de volver a una semifinal continental ocho años después, aunque tenga que padecer hasta el final.

"No estamos en una situación cómoda en ninguna competición. Estamos en cuartos de la Sudamericana, en la que enfrentaremos un equipo de la talla del Flamengo. Todo es sufrido, pero vamos a continuar. Los hinchas saben que el clásico es complicado para los dos lados", confesó el técnico Abel Braga.

Gran parte de las esperanzas del tricolor están puestas en su atacante Henrique Dourado, artillero del equipo con 30 tantos y máximo goleador del Brasileirao, que tras descansar en Chapecó estará listo para el clásico. Quienes todavía se mantienen en duda son el volante Douglas y el centrocampista Sornoza, también ausentes el domingo.

El partido comenzará a las 21H45 locales y estará dirigido por el juez paraguayo Mario Díaz de Vivar, asistido en las bandas por sus compatriotas Milcíades Saldívar y Dario Gaona.

Alineaciones probables:

Fluminense: Julio César - Lucas Marques, Ygor Nogueira, Wesley Frazan, Leo - Jefferson Orejuela, Wendel, Douglas, Gustavo Scarpa - Marcos Junior y Henrique Dourado. DT: Abel Braga.

Flamengo: Diego Alves - Pará, Juan, Réver, Trauco - Willian Arao, Cuéllar, Éverton Ribeiro, Diego, Gabriel - Lucas Paquetá. DT: Reinaldo Rueda.

afp/livefutbol