Duelo de favoritos por una plaza en la final: Japón se clasificó este jueves para semifinales de la Copa de Asia al derrotar 0-1 a Vietnam y se enfrentará en la penúltima ronda a Irán, que superó 0-3 a China.

Un penal convertido por Ritsu Doan en el minuto 57, concedido mediante el videoarbitraje (VAR), bastó a los 'Samuráis Azules', que habían visto cómo se les anulaba un tanto en la primera mitad, también tras la intervención del VAR. Con una quinta victoria en cinco partidos, los nipones pusieron fin al sueño de Vietnam, una de las 'Cenicientas' del torneo.

Los japoneses, que en el Mundial de Rusia llegaron a octavos de final, se medirán en semifinales a un Irán que parece en gran forma, para un duelo que reunirá a equipos que entre los dos suman siete títulos en la competición (4 para Japón, 3 para Irán).

Los jugadores del seleccionador portugués Carlos Queiroz continúan su buen camino en la competición, donde todavía no han recibido ningún gol y donde están respondiendo sus delanteros: un tanto y una asistencia cada uno para Mehdi Taremi y Sardar Azmoun.

Ese último, jugador del Rubin Kazán ruso, permitió a Irán marcar la diferencia en la primera parte, aprovechando la pasividad de la defensa china. Como ante Omán en octavos, Irán controló la segunda mitad y sentenció definitivamente.

Los dos últimos partidos de cuartos de final se juegan el viernes. Primero se medirá la Corea del Sur de Son Heung-min contra Catar, mientras que luego será el turno del anfitrión Emiratos Árabes Unidos contra la defensora del título, Australia.

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afp/livefutbol