El Arsenal se clasificó sin problema para semifinales de la Europa League al imponerse este jueves en la vuelta de cuartos en Nápoles por 0-1, después de haber ganado también en Londres por 2-0.

El Arsenal aprovechó la primera ocasión de que dispuso en el partido con un tiro libre del francés Alexandre Lacazette, en el minuto 36, que sorprendió al portero del Nápoles, Alex Meret, quien no reaccionó cuando el balón pasó a su izquierda.

El técnico español del Arsenal, Unai Emery, celebraba su partido número 50 al frente de los Gunners, y lo hizo clasificando a su equipo a semifinales de la Europa League, donde se enfrentará al Valencia, al que entrenó entre 2008 y 2012.

"Estoy orgulloso por los jugadores y los aficionados que viajaron a Nápoles para vernos. Empezamos bien la eliminatoria, ganando en Londres, y no les dejamos jugar cómodos en Nápoles. En el conjunto de los dos partidos, merecimos pasar a semifinales", explicó un feliz Emery.

El técnico del Arsenal tuvo palabras de elogio para el Valencia, su exequipo y rival en semifinales. "Es un muy buen equipo y tiene un muy buen entrenador", añadió, en referencia a su colega Marcelino García Toral.

La mala noticia para Emery fue la lesión muscular de su centrocampista Aaron Ramsey, al que tuvo que sustituir en el minuto 34. "Normalmente debe estar algunas semanas de baja, pero tenemos otros jugadores", explicó Emery.

Golazo de Lacazette

El Arsenal, con su cómoda ventaja de 2-0, aguantó bien a los napolitanos en la primera media hora, quienes solo dispusieron de una gran ocasión, con un disparo del español José Callejón frente a Peter Cech, que el portero checo rechazó con un pie. El polaco Arkadiusz Milik anotó en el minuto 24, pero su gol fue anulado por fuera de juego, por escasos centímetros. Pero el gol de Lacazette hundió cualquier esperanza de los italianos, que necesitaban a partir de ese momento cuatro goles en el segundo tiempo para clasificarse.

"Perdimos la eliminatoria en el primer partido, concediendo dos goles. En esas circunstancias no podíamos encajar otro en Nápoles, por lo que tras el tanto de Lacazette perdimos nuestra confianza", resumió el técnico del conjunto italiano, Carlo Ancelotti.

Con el billete a semifinales en el bolsillo y un Nápoles entregado, el Arsenal tuvo más ocasiones en el segundo, como una parada de Meret a remate del gabonés Pierre Emerick Aubameyang en el minuto 48.

Pese a todo, el Nápoles tiró de orgullo con la intención de maquillar el marcador y sobre todo Callejón y Milik gozaron de ocasiones que no materializaron, sobre todo el polaco, muy activo durante todo el partido, pero poco acertado en sus remates, con excepción del gol que le anularon.

afp/livefutbol