La Europa League, una competición que ofrece a menudo resultados inesperados, vivió este jueves una primera jornada sin apenas sorpresas, con victorias de los grandes favoritos a levantar el título el 27 de mayo en Gdansk.

Así pues, el Sevilla FC (cinco veces campeón del torneo), el Manchester United, el Arsenal, el Oporto y la Roma no se dejaron puntos en sus primeros envites en el segundo torneo europeo. El cuadro hispalense y los 'Gunners' del exentrenador del Sevilla Unai Emery ganaron fuera de casa por idéntico resultado (3-0).

El Sevilla arrancó su camino en Azerbaiyán ante el Qarabag, guiado por un gol de falta directa del mexicano Chicharito Hernández. Chicharito vivió un día muy especial, con su primer partido como titular con el Sevilla y su primer gol como jugador del equipo andaluz. Fue en el minuto 62, con un certero disparo de falta con el que superó la barrera y metió el balón cerca de la escuadra. Después sentenciaron Munir El Haddadi (78) y Oliver Torres (85), con un acrobático remate de espaldas en el área pequeña.

"La verdad es que mi gol fue un golazo, pero más allá de eso me quedo con la importancia, ya que en ese momento del encuentro no estábamos finos", admitió el jugador mexicano.

El Sevilla lidera el grupo A, donde también comenzó ganando el Dudelange luxemburgués, por 4-3 en Chipre al Apoel Nicosia, lo que significó la primera victoria de un equipo del pequeño país centroeuropeo en la fase de grupos de una competición europea.

La Premier League manda

El Arsenal, subcampeón de la pasada Europa League, arrancó en la nueva edición con un triunfo contundente por 3 a 0 en el campo del Eintracht de Fráncfort en el grupo F. Los 'Gunners' se colocan así como primeros líderes de su llave, igualados a tres puntos con el Standard de Lieja belga, que superó 2-0 al Vitoria de Guimaraes portugués. Joe Willock (minuto 38) abrió el marcador en Alemania.

En superioridad numérica desde el minuto 79, el Arsenal sentenció en la recta final por medio de Bukayo Saka en el 85 y del gabonés Pierre-Emerick Aubameyang (88). Mayor aún fue la goleada de la Roma al Basaksehir turco (4-0) en el Grupo F. Su triunfo contrata con la decepción de su vecino Lazio, derrotado 2-1 por el Cluj en Rumanía.

Argentinos presentes

Y Oporto y Manchester United lograron sendas victorias por la diferencia mínima ante el Young Boys suizo (2-1) y el Astana kazajo (1-0) respectivamente. El Manchester United precisó de 73 minutos y de un gol de su jovencísimo delantero Mason Greenwood para derrotar 1-0 al Astana kazajo en el Grupo L.

Con los argentinos Sergio Romero bajo palos y Marcos Rojo en el eje de la zaga, los 'Red Devils' mantuvieron su puerta a cero en Old Trafford, pero durante muchos minutos se vieron incapaces de perforar las redes del Astana.

Greenwood, de 17 años, dribló a un defensor del cuadro kazajo dentro del área antes de disparar raso con la diestra desde una posición escorada para superar bajo las piernas al meta visitante. De esa forma se convirtió en el goleador más joven del club mancuniano en competición europea.

Esta exigua victoria permite al Manchester United, ganador de la Europa League en 2017, situarse líder en solitario de su grupo con tres puntos, luego del empate a dos entre el Partizán de Belgrado y el AZ Alkmaar holandés.

afp/livefutbol