Villarreal y Granada, líderes de sus respectivos grupos de la Liga Europa, buscan el jueves una victoria, que los afiance en su camino a los dieciseisavos de final del torneo.

El 'Submarino amarillo', primero del grupo I, recibe al Macabi de Tel Aviv, segundo clasificado de la llave, con los mismos seis puntos que los españoles, pero peor diferencia de goles. La victoria permitirá al ganador ponerse líder en solitario del grupo, donde también se encuentran el Sivasspor turco y el Qarabag azerbaiyano que se enfrentan en el otro encuentro de la llave.

El Granada visita al Omonoia chipriota con la misión de recuperar el impulso tras el frenazo del 0-0 ante el Paok de Salónica la pasada semana. El equipo español comanda el grupo E con un pequeño punto de ventaja sobre el PSV Eindhoven, que se enfrenta a los griegos en el otro encuentro de la llave.

El Granada viajará a Chipre sin su técnico Diego Martínez, que tuvo un resultado no concluyente en una prueba de covid-19, ni el defensa Jesús Vallejo que dio positivo en el nuevo coronavirus.

El último equipo español en liza en la Liga Europa, la Real Sociedad, recibe al líder del grupo F, el AZ Alkmaar holandés. Una victoria permitiría al actual líder de LaLiga española y tercer clasificado en su llave de la Europa League, alcanzar y empatar a seis puntos con los neerlandeses. Los mismos puntos que lograría el Nápoles con una victoria sobre el Rijeka croata, farolillo rojo de la llave.

Entre los otros grandes aspirantes, AC Milan y Arsenal buscarán conseguir una tercera victoria sucesiva frente a Lille y Molde, segundos tras ellos en los grupos H y B, respectivamente. El inicio europeo del AC Milan, con dos victorias frente al Celtic de Glasgow (3-1) y el Sparta de Praga (3-0), no hace más que confirmar el buen momento de forma del club, líder de la liga italiana.

Al contrario, el Arsenal vive un inicio de temporada caótico en su campeonato, aunque todo les sonríe en Europa. Tras dos victorias 2-1 contra el Rapid de Viena y 3-0 contra el Dundalk irlandés, comparten el liderato del grupo B con el modesto Molde danés, al que reciben el jueves.

El grupo A también ofrece un 'partido en la cumbre', donde la Roma recibe al Cluj rumanos. Ambas formaciones comparten la punta de la llave con 4 puntos.

En el grupo J, el Tottenham, que perdió ante el Amberes (1-0) la semana pasada, se enfrenta al Ludogorets búlgaro, con la obligación de ganar para no dejar a los belgas, que reciben al Linz, ponerse líderes en solitario.

afp/livefutbol