Respetado por las lesiones e impulsado por la confianza de Xavi, Ousmane Dembélé ha vuelto a ser titular en un Barcelona conquistador, que sueña de nuevo con la Liga y la Champions antes de su duelo europeo con el Inter el martes en Milán.

"De 2017 hasta ahora, he perdido mucho tiempo", afirmó el extremo francés a RMC Sports en su regreso con la selección, el 21 de septiembre. Ahora, Dembélé, de 25 años, no tiene más tiempo que perder.

Lastrado por problemas de disciplina a su llegada al Barça en 2017 y por repetidas lesiones, el internacional francés ha corregido su modo de vida y se ha reforzado muscularmente para dejar atrás esos malos recuerdos.

Puesto en el buen camino por el técnico Ronald Koeman en 2021 tras su grave lesión en la Eurocopa contra Hungría (desinserción del tendón del bícep femoral en la rodilla derecha), Dembélé ha vuelto a brillar con Xavi.

Éste último incluso le convenció para quedarse, cuando las negociaciones en torno a su renovación parecían paradas, hasta el punto que el Barça incluso había mostrado la puerta de salida a 'Dembouz' en enero pasado.

"Siempre dije a Xavi que quería quedarme en el club. Luego, estaban las negociaciones (...) Pero con la confianza de Xavi me tenía que quedar. Estoy a gusto en ese vestuario, con todos esos jóvenes, con todo el equipo. Hace seis años que me siento bien ahí", dijo Dembélé a RMC Sports.

"Es mi sueño ganar la Champions con el Barcelona", añadió, cuando el Barça ha recuperado este fin de semana el liderato liguero, por primera vez desde hace dos años.

Atrás han quedado las largas negociaciones para la renovación y la decisión de Xavi y del presidente Joan Laporta de apartarlo un tiempo del grupo debido a las condiciones salariales exigidas por sus agentes.

Xavi lo reintegró rápidamente, rindiéndose a su talento. Y en un verano marcado por las maniobras presupuestarias y los fichajes astronómicos del Barça, Ousmane Dembélé acabó por firmar un nuevo contrato hasta 2024.

Ahora es un imprescindible en el once barcelonista, a pesar de los refuerzos en ataque llegados en enero (Aubameyang, Adama Traoré) o en verano (Raphinha, Lewandowski).

Titular en ocho de los nueve primeros partidos oficiales del Barça esta temporada, el mejor pasador de la Liga 2021-2022 ya ha marcado dos goles y dado cuatro asistencias esta temporada.

A pesar de ser padre de una niña en la noche del 16 al 17 de septiembre, Dembélé insistió para jugar el partido de Liga contra el Elche al día siguiente (victoria 3-0). Un nueva prueba de su compromiso con Xavi y el club.

Desde la visita al Bayern de Múnich (derrota 2-0), unas molestias en los gemelos le han impedido estar al máximo en los últimos partidos de Liga y en la ventana internacional, en la que sólo jugó once minutos frente a Austria.

Para el que quiere "ser decisivo, pero sobre todo dar un gran rendimiento en los grandes partidos de Champions", este encuentro contra el Inter llega en buen momento, a unas semanas del Mundial de Catar.

afp/livefutbol