El Liverpool, que parece revivir tras un otoño desastroso, pondrá a prueba este martes en las semifinales (ida) de la Copa de la Liga inglesa a un Chelsea líder del campeonato y con un apetito voraz, ya que aún aspira a todos los títulos en juego.

Tras 22 jornadas de Premier League, 17 puntos separan a los Blues de los Reds (8º), después de que el equipo de Anfield no haya sabido gestionar el esfuerzo de su participación en la Liga de Campeones. Y si esta semifinal parece desequilibrada, más aún lo está, a priori, la segunda, que se jugará el miércoles y que enfrentará al Tottenham (6º en el campeonato) contra el Sheffield United (un tercera división con pasado en la Premier).

Sin la presión de la Champions, de la que quedó finalemente eliminando en la fase de grupos, el Liverpool ha perdido uno solo de sus últimos 14 partidos y el pasado fin de semana sumó una tercera victoria consecutiva por primera vez en toda la temporada. De los cuatro equipos que quedan en esta Copa de la Liga, es precisamente el Liverpool el último que levantó este trofeo, en 2012. Y pese a que el balance entre estos dos equipos históricos es favorable a los Reds (74 victorias y 60 derrotas), los últimos años han sido muy favorables al equipo de Stamford Bridge y el Chelsea, incluso, ha ganado en sus tres últimas visitas a Anfield. 

El equipo que entrena el portugués José Mourinho está, además, en forma. Tras el traspié sufrido en su visita al Tottenham (derrota por 5-3), el Chelsea ha ganado sus tres últimos partidos, con 10 goles a favor y sin recibir un solo tanto. El pasado sábado volvió a causar sensación imponiéndose en su visita al Swansea por 5-0, una goleada que permitió a Mourinho dar minutos descanso a jugadores clave como los españoles Diego Costa y Cesc Fábregas y el brasileño Willian.

Rotaciones en los 'Blues'

El técnico, no obstante, podría confiar en jugadores no tan habituales para enfrentarse al Liverpool, como Loïc Rémy, Ramires, John Obi Mikel, Didier Drogba o Kurt Zouma y que necesitan minutos de juego para cuando Mourinho les necesite en el tramo decisivo de la temporada. Y Mourinho no deja de repetir que, pese a estar aún vivo en todas las competiciones (liga, Champions, FA Cup y Copa de la Liga), el equipo no ha ganado nada todavía.

Frente al 7º clasificado de la League One (3ª división), Tottenham no puede desperdiciar ante el Sheffield la oportunidad de jugar una final y luchar por volver a levantar un trofeo, algo que no logra desde la temporada 2007-2008, cuando ganó precisamente la Copa de la Liga. No obstante, el equipo que entrena el argentino Mauricio Pochettino no debe fiarse ya que esta temporada se ha mostrado muy irregular, sobre todo en su estadio, y ante un rival que en la ronda anterior eliminó al Southampton, revelación de la Premier.

-->Programa de la ida de las semifinales de la Copa de la Liga 

afp/livefutbol