Argentina, otra vez huérfana de Lionel Messi, y Paraguay, con la soga al cuello, librarán el martes un duelo clave en su afán por clasificarse al Mundial de Rusia-2018, con cambios forzados por jugadores suspendidos y malos rendimientos.

La Albiceleste viene de un empate que 'le costó un Perú' (2-2)' el jueves en Lima, en la novena fecha. Fue su peor partido en la clasificatoria sudamericana. A Paraguay se le cayó la cristalería al suelo en Asunción cuando Colombia le puso una estocada en los descuentos para ganarle por 0-1.

Se enfrentarán por la décima fecha sin margen para el error. Argentina (16 puntos) retrocedió al quinto puesto, en el incómodo lugar de la repesca con el ganador de Oceanía. Quedó colgada del barranco. Paraguay (12) está sexto. Afronta, sin cuento, una carta brava en el estadio Mario Kempes de la ciudad de Córdoba, a 700 km al noroeste de Buenos Aires. Una derrota lo dejaría lejos del pelotón que se escapa rumbo a la cita rusa.

Uruguay lidera (19 puntos), seguido por Brasil (18), Ecuador y Colombia (ambos con 16 y mejor diferencia de gol que Argentina). Con Messi, Argentina ganó el 100% de los puntos. Sin él, le ganó sólo a Colombia. El resto los perdió o empató. Pero ya era una sombra sin identidad ni un estilo de juego aún con el mejor jugador del mundo en la cancha.

En Argentina, donde hay 42 millones de directores técnicos (la población), se habla hasta por los codos de sacar a Fulano o poner a Mengano. El DT Edgardo Bauza intenta conservar los pies sobre la tierra y realiza cambios.

Modifica el 75% de la defensa, por obligación, tras la última andanada de tarjetas amarillas. Mateo Musacchio y Martín Demichelis entran como centrales por Ramiro Funes Mori y Nicolás Otamendi. Gabriel Mercado toma el lugar de Pablo Zabaleta en la zaga derecha. Sobrevive Marcos Rojo.También Nicolás Gaitán entra por Mauro Dybala.

Sustituciones en la medular

Donde Bauza mueve piezas tácticas es en el medio juego y el ataque. Ever Banega entra por Matías Kranevitter para tener más posesión de pelota, junto al intocable capitán Javier Mascherano. Bauza confirmó la noche del lunes que Sergio Agüero, entre algodones por una molestia en el soleo, estará en el equipo titular junto a Ángel Di María y Gonzalo Higuaín.

"Estarán en el equipo que va a empezar", dijo en conferencia de prensa tras arribar a Córdoba. Bauza explicó que se inclinó por Nicolás Gaitán en lugar del juvenil (Mauro) Dybala "porque tiene mayor recorrido, puede colaborar en la recuperación y tiene agresividad para ir para adelante".

El entrenador aseguró que el equipo está motivado. "Este grupo hace ya mucho que se sacrifica, que se mata por ganar", afirmó aunque admitió que pese al hambre de gloria "a veces el resultado no se puede dar".

El DT Francisco Arce probó cambiar medio Paraguay. Dejaría tal cual está la última línea. "Tenemos que recuperar afuera los puntos que perdimos ante Colombia", dijo este lunes en Paraguay antes de partir junto a la delegación guaraní hacia Córdoba. "Vamos a ser mucho más agresivos, no le tenemos miedo" a Argentina, advirtió el DT. Arce confirmó por lo menos seis cambios con relación a la derrota (1-0) ante Colombia del jueves pasado.

Dijo tener una sola duda en el medio campo: Cristian o Marcos Riveros. El primero fue titular en los últimos partidos de la selección. En el arco, Justo Villar reemplazará a Diego Barreto. "Estamos a tiempo de cambiar las cosas", dijo optimista tras la derrota como locales.

Con el arbitraje del uruguayo Daniel Fedorczuk, asistido por sus compatriota Nicolás Tarán y Miguel Nievas, el partido se iniciará a las 20h30 locales, con estas probables formaciones:

Argentina: Sergio Romero - Gabriel Mercado, Mateo Musacchio, Martín Demichelis, Marcos Rojo - Javier Mascherano, Ever Banega - Nicolás Gaitán, Ángel Di María, Sergio Agüero - Gonzalo Higuaín. DT: Edgardo Bauza.

Paraguay: Justo Villar - Jorge Moreira, Gustavo Gómez, Paulo Da Silva y Junior Alonso - Rodrigo Rojas, Cristian Riveros o Marcos Riveros, Miguel Almirón y Óscar Romero - Derlis González y Angel Romero. DT: Francisco Arce.

afp/livefutbol