El desgaste empieza a rondar a Diego Simeone, el técnico argentino asegura vivir una "temporada difícil" en el Atlético de Madrid, pero confía en clasificarse por cuarta vez consecutiva a unos cuartos de final de la Liga de Campeones el miércoles ante el Bayer Leverkusen (victoria 4-2 en la ida).

Antes de la llegada de Simeone en 2011, los 'colchoneros' tenían fama de 'pupas', pero con el argentino el Atlético empezó a tratar de tu a tu al Real Madrid y Barcelona, llegando a dos finales de 'Champions' en 2014 y 2016, cayendo en ambas ocasiones ante los blancos.

Pero, esta temporada parece que la mala suerte ha hecho presa en el 'Atleti' con una serie de lesiones, el accidente doméstico del capitán Gabi, el traumatismo craneoencefálico sufrido por Fernando Torres, los problemas judiciales del defensa francés Lucas Hernández... Y esto sin olvidar la prohibición de fichar impuesta al club, que ha recurrido ante el Tribunal Arbitraje del Deporte (TAS) y espera una decisión final en primavera.

"No está siendo una temporada fácil", reconoció el técnico argentino, quien, no obstante, afirmó que "es la más linda de todas porque si entramos en el objetivo con todas estas dificultades será un año magnífico".

Baja en regularidad

En medio de esta tormenta, el equipo de Simeone ha sabido seguir a flote: ocupa la cuarta posición liguera, que clasifica para la fase previa de la Champions en verano. Pero, todavía no hay nada ganado: el tercer puesto del Sevilla parece complicado de alcanzar, y Villarreal (5º) y Real Sociedad (6º) están al acecho.

"Es la temporada más difícil para entrar en 'Champions'", aseguró Simeone. "Hemos bajado en la regularidad y los demás han mejorado. Hasta el final tendremos que correr y trabajar mucho para llegar a los objetivos", insistió.

A lo largo de una campaña de altibajos, la prensa española cree haber visto un desgaste del incombustible comando 'colchonero' que hizo temblar a Europa estos últimos años. "Aparecen unos primeros signos de agotamiento de la fórmula. El cesarismo de Simeone, que levantaba un dedo y todos le respondían como 'gurkas', empieza a estar en duda", escribió Alfredo Relaño, director del rotativo deportivo 'AS', en un editorial en febrero.

Menos hermético en defensa, menos colectivo en ataque y más dependiente de los destellos de Antoine Griezmann, el Atlético da menos miedo. "Este año tenemos futbolistas diferentes, jugadores más jóvenes y todo eso lleva un tiempo", se defendió Simeone, asegurando que, incluso con delanteros más técnicos, el estilo de su equipo es el mismo.

De hecho, el club rojiblanco sigue siendo capaz de meter en problemas a cualquier equipo en partidos de ida y vuelta, como el Barça estuvo a punto de sufrir en sus carnes en la semifinal de la Copa del Rey el mes pasado, aunque los azulgranas acabaron en la final (2-1, 1-1).

Simeone quiere inaugurar el nuevo estadio

¿Puede Simeone seguir impulsando mental y físicamente a sus jugadores durante varios años? La respuesta a este pregunta dependerá del resultado de la temporada para el Atlético, al igual que el futuro del técnico. Presa de las dudas tras la final de Champions perdida en mayo de 2016, Simeone optó por seguir, pero su decisión de acortar su contrato de 2020 a 2018 alimentó algunas preocupaciones y animó a varios equipos europeos.

El técnico argentino aseguró que seguirá el año que viene para inaugurar el nuevo estadio de 70.000 localidades que el Atlético está construyendo en el este de Madrid. Mientras tanto, Simeone debe demostrar que sigue siendo el hombre fuerte en el banquillo rojiblanco, empezando por la vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones el miércoles contra el Bayer Leverkusen.

Aunque el club alemán acudirá al Vicente Calderón sin varios de sus titulares, el 'Atleti' también deberá lidiar con la bajas de Filipe Luis y Gabi (suspendidos), la duda de Kevin Gameiro (abdominales) o Fernando Torres, que debería estar disponible tras su traumatismo craneoencefálico, aunque es poco probable que juegue de inicio. Una muestra más de los avatares que acosan a Simeone esta temporada.

afp/livefutbol