El Inter Miami agravó su mal momento al ser goleado el sábado 4-1 en su visita al Minnesota United, la derrota más abultada de Lionel Messi en la liga norteamericana (MLS).

El astro argentino convirtió el único gol del Inter Miami en el minuto 48 en el Allianz Field (Saint Paul, Minnesota), al culminar en el área una asistencia del español Jordi Alba.

El tanto de Messi, que este sábado no tenía a su lado a su socio Luis Suárez, colocó el 2-1 transitorio pero las numerosas concesiones defensivas del Inter le acabaron costando su cuarta derrota en los últimos cinco partidos.

"Es una derrota dura para nosotros", reconoció el entrenador argentino Javier Mascherano. "Sabíamos que Minnesota nos podía hacer daño en transiciones y en pelota parada, y así lo hicieron. Eso es lo que más me preocupa".

Ante la ausencia del uruguayo Suárez por motivos personales, Mascherano presentó una alineación de marcado carácter defensivo para blindarse ante el Minnesota United, segundo de la Conferencia Oeste.

En lugar de relevar al 'Pistolero' por otro atacante, Mascherano se decantó por reforzar el centro del campo con el argentino Federico Redondo y reubicar a Messi como falso nueve.

De esta forma, el astro argentino tuvo todavía más encima a la zaga central de Minnesota y contó con menos opciones para combinar en un duelo en el que el Inter tuvo el 67% de la posesión de balón.

A pesar de todas las precauciones, la retaguardia del Inter Miami hizo agua frente a las veloces transiciones de la escuadra local.

El sudafricano Bongokuhle Hlongwane abrió el marcador al aprovechar un pase filtrado del panameño Carlos Harvey, tras una larga secuencia ofensiva de Minnesota en la que el argentino Joaquín Pereyra burló a cuatro defensores.

El segundo tanto hizo todavía más daño a la escuadra de Mascherano al llegar a segundos del descanso, cuando el argentino Nicolás Romero peinó un saque de banda hasta el segundo palo para que el estadounidense Anthony Markanich remachara también de cabeza.

Nada más reanudarse el juego, Messi devolvió la esperanza al Inter con una de sus características combinaciones con Jordi Alba, en la que se acomodó la pelota con un gran control y lanzó un zurdazo cruzado a la red.

Pero el Inter volvió a dispararse al pie en otra acción a balón parado en la que el defensa argentino Marcelo Weigandt marcó de cabeza en su propia portería.

Dos minutos después, el finlandés Robin Lod dio la puntilla en un contragolpe culminado con un sutil y ajustado remate desde el balcón del área.

Desde su llegada a Miami a mediados de 2023, Messi no había encajado un derrota tan abultada en la MLS.

"El equipo lo intentó por momentos pero pagamos muy caro varias desatenciones", lamentó Mascherano, que se atribuyó la responsabilidad del reciente bajón de su equipo.

"Si los jugadores bajan el rendimiento, la responsabilidad es toda mía", subrayó.

Cuarto en el Este con 21 puntos, el Inter suma dos victorias en sus últimas seis jornadas en la MLS y la preocupación crece a su alrededor a cinco semanas de que inaugure el Mundial de Clubes de la FIFA ante el egipcio Al-Ahly en Miami.

El balance del equipo de Messi es de cuatro derrotas en sus últimos cinco partidos si se cuenta su participación en la Copa de Campeones de la Concacaf, en la que fue eliminado la semana pasada en semifinales.

En una paliza aún mayor, el New York Red Bulls aplastó 7-0 a Los Angeles Galaxy, tomándose una venganza de su derrota en la pasada final de la MLS.

El Galaxy, que recuperó el trono de la liga en aquella final de diciembre, no ha vuelto a ganar un partido desde entonces y este sábado tocó fondo con una de las peores derrotas de la franquicia más laureada de la MLS.

La humillación del Red Bulls tomó forma con dos dobletes del camerunés Eric Maxim Choupo-Moting (minutos 7 y 31) y del sueco Emil Forsberg (16 y 50), seguidos de tantos del estadounidense Cameron Harper (68) y el noruego Dennis Gjengaar (88).

La desgraciada actuación del Galaxy culminó con una diana de su propio defensa Miki Yamane en el minuto 90+3. Corriendo hacia su portería, el japonés envió un defectuoso pase que sorprendió por arriba al arquero John McCarthy.

El Galaxy, que extraña esta temporada a su lesionado líder, Riqui Puig, es el peor equipo de la liga con tres puntos en 12 jornadas disputadas.

En otros escenarios, el volante argentino Martín Ojeda anotó tres goles en el empate del Orlando City 3-3 ante el New England Revolution.

afp/livefutbol