La visita a Cuba del afamado club Cosmos de Nueva York para un amistoso el 2 de junio contra la selección cubana será "muy beneficiosa" para el fútbol de la isla y puede "despertar el interés" de otros grandes equipos a seguir el ejemplo, dijo este miércoles un dirigente.

"(La visita) será muy beneficiosa (...), es un paso de avance, porque podría abrir el camino para que otros equipos se interesen en el futuro en venir a topar" (jugar amistosos), dijo el vicepresidente de la Asociación de Fútbol de Cuba (AFC), Antonio Garcés, citado por el portal de Radio Habana Cuba (www.radiohc.cu).

Este amistoso es el primer encuentro deportivo entre Cuba y Estados Unidos programado después de que ambos países iniciaran en diciembre un histórico proceso de acercamiento tras medio siglo. Garcés destacó que el Cosmos es un club con "mucha historia" en el fútbol estadounidense, en el que han militado leyendas como el brasileño Pelé y el alemán Franz Beckenbauer.

El dirigente afirmó que el Cosmos llegará a La Habana con "toda su plantilla", dejando por sentado que la afición local podrá ver a Raúl, el excapitán de la selección española y del Real Madrid, actualmente principal figura del club de Nueva York. Los medios estatales cubanos habían dicho el domingo que el amistoso se jugaría el 2 de abril, pero este miércoles Garcés precisó que sería el 2 de junio.

En Cuba jugó la selección de Estados Unidos en 2008 en la fase preliminar de la eliminatoria al Mundial de Sudáfrica-2010, pero hace 37 años no viene un club de Estados Unidos, un país donde el fútbol "está tomando fuerza", según Garcés, en desmedro del béisbol. La única visita a la isla de un club de fútbol de Estados Unidos después de la Revolución en 1959 ocurrió en 1978, cuando el Chicago Sting disputó un amistoso con el equipo nacional cubano.

Garcés adelantó que la AFC comenzará a remodelar en "en breve" el Estadio Pedro Marrero de La Habana -el principal campo de fútbol con capacidad para 30.000 espectadores-, donde se disputará el amistoso con el Cosmos. El viaje del Cosmos forma parte de una serie de amistosos de preparación organizados por la AFC con vista a su participación en la Copa de Oro de la Concacaf, que se disputará en julio en Estados Unidos y Canadá.

afp/livefutbol