Botafogo salvó el orgullo del campeón y clasificó este martes a los octavos de final de la Copa Libertadores 2025 con una ajustada victoria 1-0 sobre la Universidad de Chile, en la última jornada del Grupo A, que quedó en manos de Estudiantes de La Plata, sólido líder de la llave.

El Fogão, vigente campeón del torneo de clubes más prestigioso de la Conmebol, llegó a la sexta y última fecha de la fase de grupos con la presión de ganar ante la Universidad de Chile, único resultado que le permitía seguir con vida en la Copa.

Y lo logró. Igor Jesús, de cabeza a los 38 minutos, marcó el gol salvador para el Glorioso en el estadio Nilton Santos, que tuvo en uno de sus palcos al flamante seleccionador de Brasil, el italiano Carlo Ancelotti.

Estudiantes, en La Plata, en simultáneo se enfrentó al colista Carabobo y resolvió el pleito en 24 minutos con un 2-0, suficiente para asegurarse la primera plaza de la zona a la luz de lo que sucedía en Rio de Janeiro.

El colombiano Edwuin Cetré (10) y Luciano Giménez (24) marcaron los goles del Pincharrata, en una noche de duelo para ese club por el fallecimiento de uno de sus máximos ídolos, Juan Ramón Verón, padre de la "Brujita" Juan Sebastián Verón, actual presidente de Estudiantes.

Con estos resultados, el Grupo A terminó con Estudiantes y Botafogo con 12 puntos en los octavos de final, la Universidad de Chile tercera con 10 y con el consuelo de ir a la repesca en la Copa Sudamericana, mientras que Carabobo finalizó último con una unidad.

Universitario de Perú logró la hazaña de empatar 1-1 con River Plate en Buenos Aires y selló su clasificación a los octavos. El punto le bastó para quedarse con el segundo lugar del Grupo B, detrás del Millonario.

Facundo Colidio (35) puso en ventaja al equipo argentino, pero antes del entretiempo Jairo Concha (45+2) estampó la igualdad para los peruanos.

Independiente del Valle hizo su parte al vencer 2-1 a Barcelona en el duelo ecuatoriano en Quito, pero no le alcanzó para llegar a los octavos.

Aunque igualó en puntos (8) con Universitario, quedó fuera por diferencia de gol (0 contra -3), un detalle que selló su eliminación tras una última fecha vibrante y que lo envía a los playoffs por un lugar en los octavos de final de la Sudamericana.

La irregular campaña del Sao Paulo en el Brasileirao -donde marcha decimotercero, a diez puntos del líder Palmeiras- contrasta con su sólido andar en la Libertadores, en la que se quedó con el primer lugar del Grupo D con 14 puntos, tras cuatro victorias y dos empates.

Uno de esos triunfos se dio este martes ante Talleres de Argentina, un 2-1 en el Morumbi que dejó satisfecha a la parcialidad tricolor.

José Sabino, a los 26 minutos, abrió el marcador para el dueño de casa y Luciano (84) completó la faena. Federico Girotti, a los 39, había decretado la igualdad para la T, que cerró en el fondo de la tabla su participación internacional de 2025.

Al término del partido, el defensor venezolano Miguel Navarro, de Talleres, denunció un supuesto insulto xenófobo por parte del mediocampista paraguayo Damián Bobadilla, del Sao Paulo.

La acusación generó tensión inmediata y encendió las alarmas sobre actos de discriminación en la cancha, un tema recurrente que preocupa y rechaza la Conmebol.

La transmisión oficial del partido captó al jugador de la Vinotinto visiblemente afectado, entre lágrimas y con intenciones de abandonar el campo. Sin embargo, fue contenido por el árbitro chileno Piero Maza, arropado por sus compañeros de Talleres y también consolado por algunos jugadores del Sao Paulo.

En Asunción, Libertad, el segundo de la llave con 9 unidades y también matriculado anticipadamente a los octavos, empató 2-2 con Alianza Lima, que aseguró el tercer lugar (5) del grupo y avanzó al playoff de acceso a los octavos de final de la Copa Sudamericana, la hermana menor de la Libertadores.

Óscar "Tacuara" Cardozo, de penal (45+5) e Iván Ramírez marcaron los goles del Gumarelo, mientras que el también experimentado Paolo Guerrero (28) y Erick Castillo (42) anotaron los del elenco aliancista.

afp/livefutbol