Palestino de Chile, con una hinchada expectante en los territorios palestinos, vuelve en el 2015 a jugar la Copa Libertadores tras 36 años de ausencia, y enfrentará en primera fase al Nacional de Uruguay, tres veces ganador del torneo.

El cuadro representante de la colonia palestina en Chile, que con unas 300.000 personas es la más numerosa fuera de los territorios palestinos, clasificó a la Copa tras ganar una liguilla y retorna tras su última aparición en 1979, cuando llegó a la ronda de semifinales. Su participación en la Libertadores no sólo ha causado expectación entre los seguidores de este modesto club, sino que también en suelo palestino en Medio Oriente, donde ha logrado el apoyo del propio Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Nacional Palestina.

En una carta enviada en diciembre pasado Abbas celebró la clasificación. "Con verdadera felicidad he recibido las noticias de vuestra clasificación por primera vez desde varias décadas a una copa internacional. Quiero agradecerles por esta alegría que nos han brindado", afirmó. Se espera que los hinchas en los territorios palestinos sigan por la televisión por cable e internet el partido de ida entre Palestino ante Nacional el jueves en Santiago.

El cuadro 'árabe' mantiene un buen rendimiento futbolístico que lo tiene en el octavo lugar del torneo de Clausura-2015, tras ganar 2-1 a Audax Italiano el pasado fin de semana. De la mano de su técnico, el argentino Pablo Guede, Palestino preparó el partido ante Nacional, rival del cual afirman conocer sus individualidades, pero también sus debilidades.

"Nacional es un equipo con futbolistas de mucha experiencia, como Álvaro Recoba, pero también sabemos de las debilidades de su juego para poder sacar ventaja en Santiago", afirmó el delantero Renato Ramos.

Rival histórico

Por su parte, Nacional llega a Chile como último campeón del fútbol uruguayo, ganador de la Libertadores en tres ocasiones (1971-1980-1988) y de la desaparecida Copa Intercontinental (sustituida por el Mundial de Clubes a mediados de la década pasada) en los mismos años. El 'bolso' uruguayo, dirigido por Alvaro Gutiérrez, trae a Recoba de 39 años como su máxima estrella, junto al también veterano arquero Gustavo Munúa (37), y su goleador Iván Alonso.  Sin embargo, sufrirá la baja del histórico Sebastián Abreu, quien fue dejado fuera de la lista del equipo para la primera fase de la Libertadores.

El partido se jugará en el estadio Santa Laura de Santiago desde las (22H45 GMT) bajo el arbitraje del paraguayo Antonio Arias, asistido en las bandas por sus compatriotas Rodney Aquino y Carlos Cáceres.

Probables alineaciones:

Palestino: Darío Melo - Alejandro Contreras, Matías Escudero, Paulo Díaz - Agustín Farías, Mathías Vidangossy, Jason Silva, César Valenzuela - Leonardo Valencia, Diego Chaves y Marcos Riquelme. DT: Pablo Guede.

Nacional: Gustavo Munúa - Santiago Romero, José Aja, Guillermo De los Santos, Juan Manuel Díaz - Diego Arismendi, Gonzalo Porras, Gonzalo Bueno, Ignacio González, Alvaro Recoba - Iván Alonso. DT: Álvaro Gutiérrez.

afp/livefutbol