Nadie dijo que sería fácil salir vivo del 'grupo de la muerte' de esta Libertadores, pero al vigente campeón, el San Lorenzo argentino, se le agotó el crédito: o vence este jueves al líder Corinthians en Brasil o su pase a octavos quedará seriamente comprometido.

Parte del encuentro, sin embargo, comenzará a jugarse esta noche en Montevideo, cuando el Sao Paulo -que está empatado a 6 puntos con el San Lorenzo, aunque con mejor saldo de goles- se enfrente al colista Danubio. Si el 'tricolor' paulista pierde o empata, el 'Timao' estará ya en octavos con dos partidos de adelanto, mientras que el San Lorenzo podría salir con menos presión al gramado del Arena Corinthians.

Pero si el Sao Paulo golea al Danubio, todo lo que no sea ganar al Corinthians dejaría al equipo del Papa Francisco a la espera de un milagro para estar en octavos. Los argentinos llegaron este miércoles a Brasil impulsados por su triunfo del sábado ante Independiente (1-0) por el torneo argentino, donde son líderes empatados con Boca, River y Rosario Central.

En la retina, la crucial victoria de hace dos semanas ante el Sao Paulo (1-0), que le mantuvo con vida en esta Libertadores donde defiende su trofeo del año pasado. En el 'Ciclón' son muy conscientes, sin embargo, de que no se pueden permitir ningún error ante el potente Corinthians, que ya les superó en la ida en Buenos Aires (0-1).

"Yo tengo mucha fe. Confío en el plantel. A todos los jugadores nos gusta jugar estos partidos. Sabemos que dependemos de nosotros. Vamos a Brasil a buscar los tres puntos", afirmó el volante 'cuervo' Néstor Ortigoza. Y advirtió: "A San Lorenzo lo respetan por ser el último campeón, pero no se juega con el recuerdo".

Cuestionado en Argentina por su juego poco vistoso, el técnico Edgardo Bauzá saldrá con su once de gala en Sao Paulo. Sólo faltarán el zaguero sancionado Mauro Cetto y el lesionado Enzo Kalinski, que no viajaron a Brasil.

Ausencia de peso en la delantera carioca

Sin conocer la derrota en los 20 partidos que ha dirigido desde su vuelta este año a los mandos del Corinthians, Tite llega con otros problemas a esta recta final de la fase de grupos de la Libertadores, donde han ganado los cuatro encuentros que han disputado. El principal: la importantísima baja de su delantero estrella, el peruano Paolo Guerrero, que contrajo dengue y podría estar fuera del equipo dos semanas.

En ese periodo, el 'Timao' debe decidir un, a priori, tranquilo pase a octavos y las finales del campeonato paulista. Los campeones de la Libertadores en 2012 enfrentan una decisiva semana en la que no sólo recibirán al San Lorenzo, sino que el domingo disputarán la semifinal del campeonato regional ante el Palmeiras, otro eterno rival.

El próximo miércoles, además, se verán las caras con el Sao Paulo en la segunda edición del clásico 'Majestoso' del fútbol paulista en 2015. Es por eso que Tite podría reservar a algunos de sus titulares este jueves, si el Corinthians sale a enfrentarse contra el San Lorenzo ya clasificado.

El técnico podría suplir la importante ausencia de Guerrero -máximo artillero del 'Timao' en esta Libertadores con 4 tantos, los mismos que Elias- con Vágner Love. Al delantero le avala su buena actuación en la victoria del domingo ante el Ponte Preta (1-0) por los cuartos de final del Campeonato Paulista.

El balón comenzará a rodar a las 22H00 locales en el mundialista Arena Corinthians bajo la dirección del peruano Víctor H. Carrillo, asistido en las bandas por sus compatriotas César Escano y Braulio Cornejo. Aunque el segundo billete a octavos del Grupo 2 sólo se decidirá el próximo miércoles cuando se dispute la última jornada con los duelos entre Sao Paulo y Corinthians, y el San Lorenzo-Danubio en Buenos Aires.

Alineaciones probables:

Corinthians: Cassio - Fagner, Felipe, Gil, Uendel - Ralf - Jadson, Elias, Renato Augusto, Emerson - Vagner Love. DT: Tite.

San Lorenzo: Sebastián Torrico - Julio Buffarini, Leandro Caruzzo, Mario Yepes, Emanuel Más - Juan Mercier, Néstor Ortigoza - Héctor Villalva, Leandro Romagnoli, Sebastián Blanco y Mauro Matos. DT: Edgardo Bauzá.

afp/livefutbol