Fortaleza y Boca Juniors, los dos vigentes subcampeones continentales, se medirán este jueves en suelo brasileño con la primera plaza del Grupo D de la Copa Sudamericana-2024 en juego, en un duelo marcado por la ausencia del delantero 'xeneize' Edinson Cavani.

Los dos conjuntos llegan cargados de moral para el duelo tras lograr grandes victorias el fin de semana.

El Fortaleza, actual subcampeón de la Copa Sudamericana, arrolló el domingo 5-0 al Altos en los cuartos de final de la Copa del Nordeste (torneo regional) de Brasil.

Por su parte, Boca Juniors, finalista en la última Copa Libertadores, también se clasificó para unas semifinales, en este caso las de la Copa de la Liga argentina, al eliminar el domingo a su eterno rival River Plate por 3-2, en un duelo disputado en Córdoba.

El Fortaleza busca una victoria que le pondría con pie y medio en octavos de final de la Sudamericana, ya que aventajaría en cinco puntos a Boca a falta de tres jornadas.

El técnico del 'Lion', el argentino Juan Pablo Vojvoda, apenas tiene una baja, la del delantero Marinho, quien vio la roja directa en el último partido continental, contra el Nacional Potosí boliviano.

El delantero Breno Lopes, recién cedido por el Palmeiras, no podrá jugar al no estar inscrito en la competición.

Calebe, el chileno Benjamín Kuscevic y el argentino Tomás Cardona, que arrastraban molestias y no jugaron contra el Altos, ya están recuperados.

Con un estadio Castelao que estará lleno a rebosar, la tendencia es que Vojvoda repita el mismo once que goleó 5-0 en la última jornada al Nacional Potosí, con la única entrada del capitán Titi en la zaga en lugar de Cardona.

"Serán puntos importantes, es lo que hay en juego. Sobre el adversario, sabemos lo que significa Boca, sé lo que significa este club. Son tres puntos que serán importantes para cada uno para ver como seguimos en esta fase de grupos", declaró Vojvoda.

Por su parte, Boca llega cargado de moral tras su victoria contra River Plate y dispuesto a regresar a casa como líder del grupo.

El técnico Diego Martínez dejó fuera de la lista de convocados a la gran estrella, el veterano delantero uruguayo Edison Cavani, con problemas musculares y reservado para las semifinales de la Copa de la Liga contra Estudiantes el próximo martes.

El colombiano Frank Fabra regresa a la lista tras cumplir dos partidos de sanción, mientras que el portero 'Chiquito' Romero y el defensa Cristian Lema, con molestias físicas, sí viajaron con el equipo.

Será la primera vez que Fortaleza y Boca Juniors se midan en una partido oficial.

Los dos equipos se enfrentaron una única vez en un amistoso en 2010, para conmemorar los cuatro títulos del campeonato regional de Ceará consecutivos logrados por el Fortaleza, entonces en la Serie C brasileña (tercera división).

Los locales se impusieron por 3-1 al equipo reserva de Boca Juniors.

El partido se disputará este jueves a las 21h00 locales (00h00 GMT del viernes) en la Arena Castelao y estará dirigido por el colombiano Wilman Roldán.

Posibles alineaciones:

Fortaleza: Joao Paulo - Tinga, Emanuel Brítez, Titi, Pacheco - Zé Wilson, Hércules, Tomás Pochettino - Pikachu, Moisés y Martín Lucero. DT: Juan Pablo Vojvoda

Boca Juniors: Sergio Romero - Luis Advíncula, Cristian Lema, Marcos Rojo, Lautaro Blanco - Pol Fernández, Equi Fernández, Cristian Medina, Kevin Zanón - Miguel Merentiel y Darío Benedetto. DT: Diego Martínez.

afp/livefutbol