El Arsenal, líder de la Premier League y defensor del título, y el Manchester City ganaron este sábado a equipos de primera, el Sunderland (3-1) y el Norwich (0-3), para clasificarse a los dieciseisavos de final de la Copa de Inglaterra.

Dos de los grandes favoritos demostraron su grado de concentración, en una competición tradicionalmente abonada a las sorpresas y donde el Liverpool sólo pudo empatar 2-2 el viernes ante el Exeter, de cuarta categoría, con lo que tendrá que jugar un desempate. No empezó bien el Arsenal frente al Sunderland, que se adelantó en el 17 con un tanto del holandés Jeremain Lens, pero los 'Gunners', que continúan sin poder contar por lesión con el chileno Alexis Sánchez, remontaron hasta el 3-1 final en su Emirates Stadium.

El costarricense Joel Campbell empató en el minuto 25, rematando a la altura del punto de penal, según venía, un pase de oro de su compañero Theo Walcott. El partido estuvo nivelado hasta avanzada la segunda parte, cuando el Arsenal asestó los zarpazos definitivos.

El galés Aaron Ramsey puso el segundo en el 72, empujando en el área pequeña una asistencia del español Héctor Ballerín, mientras que el francés Olivier Giroud sentenció definitivamente en el 75 en una jugada parecida, también rematando en el área pequeña, también a pase de Ballerín.

Por su parte, el Manchester City consiguió ganar 3 a 0 en el terreno del Norwich. El argentino Sergio Agüero, que consiguió su segundo gol de 2016 tras el logrado el pasado domingo ante el Watford (2-1), abrió el marcador en el 16, con un tiro en el área con cuatro rivales por delante, encontrando a la perfección el hueco para enviar directo a la red. Después llegarían los tantos del nigeriano Kelechi Ilheanacho (31) y del belga Kevin De Bruyne (78).

La grandes sorpresas

Entre los equipos de primera, quedaron eliminados el Southampton y el Newcastle, en ambos casos en enfrentamientos ante otras formaciones de la élite, el Crystal Palace (2-1) y el Watford (1-0), respectivamente. Sin grandes sorpresas, avanzaron también a dieciseisavos otros equipos de la Premier League: West Ham, Bournemouth, Everton y Stoke.

Aston Villa, que empató 1-1 con el Wycombe Wanderers (4ª) y West Bromwich, con un 2-2 ante el Bristol (2ª), decepcionaron y tendrán que disputar desempates. Este sábado se disputa otro duelo, entre el Manchester United y el 'tercera' Sheffield United, en un partido clave para el entrenador de los 'Red Devils', Louis Van Gaal, cuya continuidad lleva semanas amenazada.

El domingo se la jugará el Chelsea, en casa ante otro 'tercera', el Scunthorpe United, mientras que el Leicester, segundo de la liga inglesa, visita al Tottenham, cuarto de la Premier, en el duelo estelar de esta ronda.

afp/livefutbol