Irascible, irregular... y decisivo. A los 33 años, Ricardo Quaresma marcó el primer gol de la historia de Portugal en la Copa de las Confederaciones, contra México (2-2), tras una asistencia de Cristiano Ronaldo, su 'viejo socio' en la delantera de la Seleçao.

Los campeones de Europa volverán a contar el miércoles contra Rusia en Moscú con este delantero de juego individualista e imagen peculiar: un cuerpo cubierto de tatuajes, un corte de pelo estilizado y adornado con joyas cuando no está en la cancha.

Quaresma no deja a nadie indiferente: capaz de levantar al público de sus asientos con sus acciones espectaculares y sus pases con el exterior del pie, su especialidad, también puede ganarse las iras de los hinchas cuando se empeña en adueñarse del balón e intentar la jugada individual, con sus compañeros de meros espectadores.

Desde la pasada Eurocopa, que acabó con el primer título de Portugal, Quaresma cuenta con la confianza del seleccionador Fernando Santos, por encima del joven Bernardo Silva (22 años), autor de una temporada sensacional con el Mónaco que le ha llevado a fichar por el Mánchester City, pero que de momento tiene esperar su oportunidad en el banquillo de sustitutos.

La trayectoria de Quaresma en la selección es... peculiar. Debutó hace 14 años y ha disputado 66 partidos internacionales, con solo 9 goles y nunca ha jugado un Mundial. Y sus participaciones en Eurocopas, hasta la de Francia-2016, se limitaban a un par de partidos en 2008 (y un gol) en la primera fase y no disputó un solo minuto en la de 2012.

El año 2016 fue el de la reivindicación. Tras dos partidos lamentables, Quaresma fue el autor del centro que remató Ronaldo para empatar a tres contra Hungría, un resultado que permitió a los lusos pasar a los octavos de final in extremis.

Pero en los cruces se convirtió en el héroe al marcar el gol del triunfo contra Croacia en la prórroga de los octavos (1-0), al aprovechar un rechace del arquero rival tras un disparo de... Cristiano Ronaldo. Y también marcó un penal en la tanda decisiva contra Polonia que metió a Portugal en semifinales (1-1, 5-3 en penales).

Su destino, por lo tanto, ha estado ligado a Cristiano Ronaldo, con el que a menudo ha sido comparado. Quaresma, que es un año y medio mayor que su compañero, destacó primero, en la temporada 2001-2002 en el Sporting, ganando sorprendentemente un doblete (Liga y Copa).

afp/livefutbol