Aunque parecía fácil, Botafogo terminó sufriendo para vencer 2-1 a un Seattle Sounders que nunca claudicó en su debut en el Mundial de Clubes, un resultado que alivia a los brasileños y sentencia a los locales.

El joven Jair Cunha abrió el marcador para el Fogão con un frentazo a los 28 minutos en el Lumen Field de Seattle, Washington, noroeste de Estados Unidos, tras un cobro de tiro libre.

Y antes de que terminara la primera mitad, Igor Jesús marcó a los 43 con otra conexión de cabeza. Todo parecía controlado.

Pero los Sounders salieron a dar la vida en el segundo tiempo y arrinconaron a los brasileños. Descontaron a los 75 con un cabezazo de Cristian Roldán. De allí, todo fue cuesta arriba para los cariocas, que terminaron pidiendo la hora.

"En la segunda mitad no lo hicimos bien, no jugamos con intensidad para enfrentar al rival (...) Creo que en la segunda mitad defendimos con pocos jugadores y pagamos el precio", admitió el DT Renato Paiva.

El primer tanto fue casi un regalo para el Fogão. El defensa Nouhou Tolo perdió los papeles y empujó al centrocampista Artur al borde del área y en la cara del árbitro.

Alex Telles cobró la falta con perfección y Jair aprovechó para inflar las redes.

Con Nouhou amonestado, vinieron los ingresos por el flanco derecho. Una conexión de Vitinho con Artur terminó en un centro, que Igor Jesús también conectó con un cabezazo.

Por el lado rival el portero Frei evitó mayores tragedias, mientras que el salvadoreño Alex Roldán buscó complicidad con Rusnak y Ferreira, mostrando un ímpetu inicial. Pero el fútbol carioca parecía tenerlo todo dominado.

En el segundo tiempo, Seattle reacomodó a sus defensas e ingresó a Bell y Baker Whiting para cuidar la puerta e intentó adelantarse para buscar el partido a cualquier precio. La tribuna empezó a arropar a sus muchachos, que no decepcionaron.

Los Rave Green lograron poner contra las cuerdas a los cariocas, que no consiguieron contragolpear ni reaccionar. En pocos minutos el Campeón de América soltó el control del partido.

Abalanzados en terreno rival, los Sounders consiguieron una clara llegada a los 57, pero la desperdiciaron. Era, sin embargo, el comienzo de una escalada de ataques.

Y fue Cristian Roldán, estadounidense de raíces guatemaltecas, el encargado de cabecear el balón tras recibir un centro de Rothrock, anotando el primer tanto de un equipo de la MLS en este Mundialito.

El experimentado DT Brian Schmetzer mandó a todos sus muchachos al ataque, con un Rothrock y Pedro de La Vega que le pusieron otra velocidad al partido.

De La Vega se entregó entero, no solo evitando que el balón ingresara a su terreno sino participando de varios ataques, aunque le faltó precisión para dar la estocada final, como lo hacía su homónimo personaje ficticio don Diego De La Vega, el Zorro.

"Creo que nos representamos muy bien esta noche. Se trata de la habilidad técnica de nuestros jugadores, tenemos que atribuírsela. No se les puede culpar por el esfuerzo, la iniciativa ni las ideas, pero ahí es donde se ganan o se pierden los partidos", dijo Schmetzer.

"La oportunidad de gol, creo que la creamos esta noche, pero desafortunadamente no pudimos marcar el segundo ni el tercero", agregó.

En los descuentos, Botafogo encontró un último y agónico intento de ataque, pero el golero Frei estuvo enorme para resolver el error que cometió su defensa central.

Paiva dijo que aprenderán la lección y harán las correcciones ante su próximo rival, el vigente campeón de la Champions League Paris Saint-Germain.

Este resultado deja al Botafogo con oxígeno, pero con más dudas que certezas para disputar su siguiente duelo ante el PSG, que goleó 4-0 al Atlético de Madrid.

En tanto, los Sounders se medirán con Los Colchoneros, que pueden desquitarse con los Rave Green. Aunque los verdes de la MLS ya avisaron que no son solo un trámite.

afp/livefutbol