Panamá cayó 2-1 con Austria, este martes en Wellington, complicando su futuro de cara a la clasificación a octavos de final del Mundial Sub-20, después del empate 2-2 ante el favorito Argentina en su debut en Nueva Zelanda-2015 que había abierto esperanzas.

El equipo panameño que dirige el argentino Leonardo Pipino se puso en ventaja con un disparo del defensa Fidel Escobar (38), pero los austríacos dieron vuelta con dianas de Chin Hormechea en contra (45+1) y Valentin Grubeck (51), aunque pudieron haber aumentado la cuenta si no fuera por una noche soñada para el portero canalero Jaime de Gracia, que contuvo dos penales.

Pese a la derrota, De Gracia fue el gran héroe de la noche al detener primero un penal a Florian Grillitsch (64) y luego otro a Markus Blutsch (83), pero sus compañeros no lograron aprovechar esas genialidad para después conseguir el empate, más allá de que pusieron en apuros a los europeos con una enorme desventaja numérica.

Los subcampeones de la CONCACAF terminaron el partido con nueve hombres, por las expulsiones de su capitán Hormechea, por doble amarilla, y Luis Pereira, por detener con la mano un tiro con destino de gol. Panamá sigue sin poder festejar el primer triunfo de su historia en un Mundial Sub-20, en su quinta participación.

Con este resultado, Austria, que había igualado 1-1 con Ghana en la primera jornada, lidera provisionalmente la tabla de clasificación de la llave B con cuatro unidades, a la espera del cruce en segundo turno en este mismo estadio regional de Wellington entre argentinos y ghaneses. Los panameños cerrarán su participación en la primera fase el próximo viernes ante Ghana, rival a temer contra el que terminará de definir su futuro: los dos primeros de cada llave avanzan a la segunda ronda, así como también los cuatro mejores terceros de las tres llaves.

afp/livefutbol