Colombia pondrá a prueba su condición de candidato a imponerse en el Grupo C del Mundial Brasil-2014 cuando se mida con Costa de Marfil el jueves, en un partido por la segunda fecha de la llave que se disputará en Brasilia.

Los cafeteros, que golearon 3-0 a Grecia en un debut sin contratiempos, asoman como un fuerte aspirante a quedarse con una de las plazas en liza para las etapas decisivas, y para ello buscarán dar un golpe de efecto ante los Elefantes, con apuros para doblegar a Japón por 2-1.

El duelo entre Colombia, a órdenes del argentino José Pékerman, y Costa de Marfil, bajo la tutela del francés Sabri Lamouchi, mostrará dos formas de ver el fútbol: los cafeteros haciendo de la posesión del balón y el toque en corto como sus armas vitales contra el derroche físico y la velocidad pura de los africanos.

Un verdadero rival de Mundial

"Vamos a enfrentar a un rival sumamente experimentado, un verdadero rival de Mundial que viene de ganar, que nos pondrá en dificultades y nosotros por supuesto le vamos a hacer difícil el partido, le vamos a crear muchos inconvenientes", aseguró Pekerman en rueda de prensa en el estadio Nacional Mané Garrincha.

También el partido servirá para medir la solidez de la defensa colombiana, liderada por el veterano Mario Yepes (Atalanta), contra uno de los temibles ataques del Mundial, que conforman Gervinho (AS Roma) y el 'Depredador' Didier Drogba (Galatasaray). 

Pelear la clasificación a octavos

"El rival sabe que nos ocuparemos de algunos de sus jugadores más importantes, y para vencerlos va a depender mucho de la inspiración de nuestros jugadores y de la fuerza colectiva de un equipo que demostró está en condiciones de pelear la clasificación a octavos", agregó. 

Por la misma línea de pensamiento se expresó el defensor Camilo Zúñiga (Nápoles) al insistir en que "nuestro siguiente rival es uno de los equipos más fuertes del grupo. Es un equipo muy diferente a Grecia, hay que tenerlos muy cerca, porque si les damos espacios nos pueden matar en velocidad".

Ojo con Colombia

En el campamento africano también se respira un ambiente de tranquilidad luego del triunfo ante los Samuráis, pero la sensación tras la primera fecha es que con Colombia se decidirá el primer lugar de la llave.

"Ojo con Colombia: meterle tres goles a Grecia habla muy bien de ella. Los griegos tienen una defensa muy sólida y no es fácil ganarles por goleada. Pienso que los colombianos tienen un ataque muy bueno, que es peligroso si se le da ventajas", dijo Lamouchi a la prensa.

Drogba volverá al once inicial

La entrada de Drogba al once inicial se da como un hecho y mucho más después de los elogios del entrenador al término del choque con los nipones. "Tener a Didier Drogba, en el banco o en la cancha, cambia un partido. Su presencia transformó el juego. Tener a jugadores como él o Yaya Touré es mucho más fácil", comentó.

El partido, previsto a las 13H00 locales en el estadio Nacional Mané Garrincha, será dirigido por el árbitro inglés Howard Webb, asistido en las líneas por sus compatriotas Michael Mullarkey y Darren Cann.

La segunda fecha de la zona se completará horas más tarde (22H00 GMT) cuando se midan Japón y Grecia en Natal. En caso de un empate entre éstos últimos, el que resulte ganador del duelo Colombia-Costa de Marfil habrá sellado su pase a los octavos de final.

Alineaciones probables:

Colombia: David Ospina - Camilo Zúñiga, Cristian Zapata, Mario Yepes, Pablo Armero - Carlos Sánchez, Abel Aguilar, Juan Guillermo Cuadrado, Víctor Ibargo - James Rodríguez - Teófilo Gutiérrez. DT: José Pékerman (ARG).

Costa de Marfil: Boubacar Barry - Serge Aurier, Didier Zokora, Souleymane Bamba, Arthur Boka - Salomon Kalou, Ismael Cheick Tioté, Yaya Touré - Didier Drogba, Gervinho y Wilfried Bony. DT: Sabri Lamouchi (FRA).

Árbitro: Howard Webb (ENG).